ความเป็นมาของศาสนาชินโต

ตำนานของศาสนาชินโตได้กล่าวไว้ว่า ในเบื้องแรกได้เกิดสภาพวิกฤติการณ์ปั้นป่วนวุ่นวายของมหาสมุทรโคลนในความมืด ครั้นแล้วก็มีคามิ 3 องค์ปรากฏกายขึ้นมา ต่อมาก็มีคามิองค์อื่นที่กำบังตนเองไว้มิให้เห็นเกิดขึ้นด้วย ในที่สุดเทพ อิซานางิ,โนะ,คามิ หรือ พระผู้อัญเชิญ และเทพีอิซานามิ หรือพระนางผู้อัญเชิญ ถือกำเนิดขึ้น เทพทั้งสองได้รับมอบหมายโอการมาสร้างความเป็นปิกแผ่นและให้กำเนิดแก่พื้นแผ่นดินเบื้องล่าง เชื้อสายของคามิทั้งสองมีอยู่มากมาย แต่ที่มีชื่อเสียงที่สุดในตำนานของญี่ปุ่นได้แก่ พระนางอามาเตราสุ-โอ-มิ-คามิ ผู้ปกคลองสรวงสรรค์ และเทพซูซาโนโอ-โนะ-มิโกโต ผู้ปกครองแผ่นดิน ตำนานยังดำเนินเรื่องต่อมาจนถึงเทพนินิงิ ผู้ทรงเป็นพระปนัดดาของพระนางอามาเตราสุ ซึ่งได้เสด็จลงมายังปผ่นดินและทรงเป็นบรรพบุรุษของจักรพรรดิองค์แรกแห่งชนชาติญี่ปุ่น คือพระเจ้าจิมมูเทนโน (660 ปีก่อนคริสตศักราช) ดังนั้น ประมาณศตวรรษที่3 และที่4 ต่อมา บรรดาประมุขของพวกยามาโตก็มิได้เป็นแต่เพียงผู้นำมางการเมืองการปกครองเท่านั้น ยังได้ดำรงตำแหน่งเป็นประมุขทางศาสนาที่นับถือเทพีอามาเตราสุเป็นปฐมวงศ์อีกด้่วย ทั้งอ้างว่าพวกตนสืบเชื่อสายโดยตรงจากเทพีอามาเตราสุ ทำให้กำเนิดความเชื่อถือในสถาบันจักรพรรดิ ว่ามีกำเนิดมาจากเทพเจ้า แล้วจึงค่อยๆ มีการพัฒนาความเชื่อว่าคนญี่ปุ่นนั้นเป็นลูกหลานของเทพเจ้า